老人關節痛怎麼辦？常見原因、治療與止痛藥注意事項

本文由 鴉醫師 (腫瘤科主治醫師) 審閱

 

老人關節痛有哪些原因？不一定只是退化

年長者出現關節疼痛、腫脹或活動受限時，不一定只是自然老化。退化性關節炎雖然常見，但類風濕性關節炎、痛風、感染、肌腱與滑囊發炎，甚至脊椎或神經問題，也可能造成類似症狀。因此，治療前應先釐清疼痛原因，而不是只以止痛藥壓下症狀。

退化性關節炎：退化性關節炎（Osteoarthritis, OA）是老年人常見的關節疾病，與軟骨、滑膜、骨骼及周邊組織的退化變化有關。患者常出現活動時疼痛、短暫晨間僵硬、上下樓梯困難，最常影響膝、髖、脊椎與手部關節。當關節內的軟骨逐漸流失，緩衝力變弱，骨頭彼此摩擦產生疼痛與僵硬。患者常會在早上起床後感到關節僵硬、行動遲緩，但活動一段時間後稍有緩解，晚間疼痛又可能因使用過度而加劇。退化性關節炎最常發生在膝蓋、髖部、脊椎與手指等負重或活動頻繁的部位。

另一大類是自體免疫性關節炎，例如：類風濕性關節炎，這類疾病並非單純老化造成，而是免疫系統出現錯誤，攻擊自體的關節組織，導致慢性發炎與疼痛。與退化性關節炎不同的是，自體免疫型關節炎常在清晨或休息時症狀更明顯，且可能出現對稱性關節腫脹與紅腫。

痛風性關節炎：突然紅、腫、熱、痛。 年齡對痛風盛行率有很大影響，常合併肥胖、糖尿病、高血壓，及高血脂等疾病。痛風是尿酸鹽結晶沉積於關節所引起的急性發炎，常突然出現劇烈疼痛、紅腫與發熱。高齡者若合併腎功能下降、肥胖、高血壓或使用部分利尿藥物，痛風風險也可能增加。

其他常見原因，包括關節周圍組織發炎、感染，或是其他關節疾病，甚至脊椎問題也可能導致關節疼痛傳導到膝蓋。

無論是哪一類型，若長期未妥善處理，都可能導致關節活動受限、肌肉萎縮、心理憂鬱，甚至喪失自理能力。因此，及早辨認病因與選擇正確治療策略是關鍵。

 

老人關節痛怎麼治療？非藥物與藥物治療並行

 

非藥物治療：運動、肌力與體重管理是基礎

非藥物性治療是關節疼痛管理的首要治療方式，特別是對高齡者來說，因為這種方式可以直接減輕疼痛，也同時能改善關節功能、預防惡化。

運動與肌力訓練是老人關節痛管理的重要基礎，可依疼痛部位與活動能力安排股四頭肌訓練、關節活動度練習、健走、游泳或水中運動。初期可從較低強度開始，再逐步增加時間與負荷；若出現明顯腫脹、急性紅熱或運動後疼痛持續加劇，應先接受醫療評估。

而體重管理對於減輕關節負擔也極為重要。研究指出，對體重過重且有膝關節疼痛的長者而言，適度減重有助於降低膝關節負荷並改善活動能力。減重目標應考量長者的肌肉量、營養狀況與慢性病，避免只減體重卻同時流失肌肉。特別是對膝蓋痛患者幫助顯著。即使只減少體重6％，也可能帶來疼痛緩解與功能提升。

此外，生活型態調整與衛教同樣不可或缺。包括改善坐姿、站姿、減少長時間久站或負重，以及培養正確用力方式，都有助於降低關節耗損與減輕不適。搭配醫療專業的衛教與家屬支持，更能提升治療依從性與自我照護能力。

 

老人關節痛可以吃止痛藥嗎？用藥前先評估風險

當非藥物方式仍無法有效緩解疼痛時，可在醫師指導下進行藥物治療。不過，對中高齡者來說，用藥策略需格外謹慎，才能達到止痛效果又避免副作用。

高齡者的關節痛用藥沒有一套適合所有人的固定順序。醫師會依疼痛原因、關節部位、症狀嚴重度，以及肝腎功能、胃潰瘍、心血管疾病與其他用藥狀況，選擇較適合的治療方式。

乙醯胺酚（Acetaminophen）對部分退化性關節炎患者的止痛效果有限，也不適合自行長期或過量使用；但不能因此一概認定所有長者都應直接跳過乙醯胺酚。若有肝病、經常飲酒，或同時服用含乙醯胺酚的感冒藥與複方藥物，更應注意總劑量。

對膝部或手部等較表淺的關節疼痛，可由醫師評估優先使用局部非類固醇消炎止痛藥（外用NSAIDs），以減少全身性藥物暴露。若仍需使用口服NSAIDs，應採最低有效劑量與適當療程，並評估胃潰瘍、腸胃出血、腎功能惡化、血壓及心血管風險。若上述治療效果不足，醫師也可能依病情評估其他藥物、關節內注射或轉介進一步治療。鴉片類止痛藥通常不作為退化性關節炎的常規治療，只有在其他治療無效、不適用，且預期功能效益大於風險時，才可能審慎考慮。

若非藥物治療、局部治療及其他適合的藥物仍無法控制疼痛，醫師才可能在完整評估後，短期考慮Tramadol或其他鴉片類止痛藥。高齡者對這類藥物較敏感，容易出現嗜睡、頭暈、譫妄、呼吸抑制、便秘與跌倒，因此應從較低劑量開始，並持續評估疼痛改善是否同時帶來實際的功能效益。

 

老人使用鴉片類止痛藥，要注意哪些副作用？

使用鴉片類止痛藥物時，最常發生的副作用之一便是類鴉片引起的便秘（OIC，Opioid-Induced Constipation），這是由於鴉片藥物會抑制腸道蠕動功能，進而導致難以改善的頑固性便秘問題。高齡者使用鴉片類止痛藥時，除了便秘，也可能出現嗜睡、頭暈、譫妄、噁心、呼吸抑制與跌倒。若長者同時服用安眠藥、鎮靜劑或其他影響中樞神經的藥物，風險可能進一步增加。

長者常因活動量下降、飲水不足、膳食纖維攝取不足，以及使用抗膽鹼藥物、部分鎮靜藥物或其他可能造成便秘的藥物，使排便問題更加明顯。部分使用利尿劑的患者也可能因水分流失或飲水限制而增加糞便乾硬的風險。

臨床上不少長者因忍受不了便祕所帶來的不適感，而自行停藥或減藥，結果導致疼痛反彈，嚴重影響治療成效。因此，當醫師決定使用鴉片類止痛藥時，就應同步規劃便祕的預防與處理策略。

建議從日常習慣著手，在沒有心臟、腎臟疾病或限水醫囑的情況下，可維持適當水分攝取，並依個人吞嚥能力、活動量及醫療建議調整。若已被要求限制飲水，不應自行增加至固定水量。多吃蔬果與全穀類食物、規律排便與簡單活動。若這些方式無效，可視情況使用瀉劑，如乳果糖或聚乙二醇，幫助腸道維持順暢。

若一般處理效果有限，醫師可能依個別情況評估使用納地美定（Naldemedine）等周邊μ型鴉片受體拮抗劑。這類藥物主要針對OIC機轉，但仍需考量其他藥物、腸胃狀況與可能的不良反應，不宜自行使用。

 

結語：老人關節痛的目標是維持活動與生活功能

老人關節痛不應被簡化成自然老化，也不能只靠止痛藥壓下症狀。治療前應先區分退化性關節炎、發炎性關節疾病、痛風或其他可能原因，再依長者的活動能力、慢性病與用藥狀況，安排運動、肌力訓練、體重管理、局部治療與適合的藥物。

高齡者疼痛管理的目標，不只是把疼痛分數降低，而是維持行走、睡眠、自理與參與生活的能力。若關節持續腫痛、突然紅熱、無法承重，或服藥後出現黑便、尿量減少、明顯嗜睡、呼吸變慢或意識改變，應及早接受醫療評估。

 

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