老人關節痛成因與止痛方案全解析

本文由 鴉醫師 (腫瘤科主治醫師) 審閱

關節痛是台灣高齡者最常見的健康問題之一，根據健保統計資料，65歲以上族群中，每兩人就有一人長期受關節疼痛所困。這些痛感可能來自退化，也可能與免疫系統異常有關，不但影響活動力，還可能導致失能、跌倒，甚至長期臥床。

許多患者會選擇自行服用止痛藥，但若未經專業醫療評估，輕則效果不佳，重則引發嚴重副作用如便祕、腸胃出血、藥物依賴等。本文將說明老人關節痛的常見成因、正確治療策略與用藥順序，並解析常見副作用 OIC 的預防與處理方式。

 

一、老人關節痛常見原因

年長者隨著年齡身體的器官會出現老化的現象，關節骨骼的老化或病變，常會造成關節疼痛腫脹，活動不便。老年人常見造成關節痛的原因:

退化性關節炎:老年人的關節痛，最常見的就是退化性關節炎（Osteoarthritis, OA），這是一種隨年齡而來的關節磨損問題。當關節內的軟骨逐漸流失，緩衝力變弱，骨頭彼此摩擦產生疼痛與僵硬。患者常會在早上起床後感到關節僵硬、行動遲緩，但活動一段時間後稍有緩解，晚間疼痛又可能因使用過度而加劇。退化性關節炎最常發生在膝蓋、髖部、脊椎與手指等負重或活動頻繁的部位。

另一大類是自體免疫性關節炎，例如：類風濕性關節炎，這類疾病並非單純老化造成，而是免疫系統出現錯誤，攻擊自體的關節組織，導致慢性發炎與疼痛。與退化性關節炎不同的是，自體免疫型關節炎常在清晨或休息時症狀更明顯，且可能出現對稱性關節腫脹與紅腫。

痛風: 年齡對痛風盛行率有很大影響，常合併肥胖、糖尿病、高血壓，及高血脂等疾病。痛風是因為普林代謝異常或是腎臟排出尿酸的功能產生障礙，尿酸鈉鹽沉積在關節內，造成關節發炎、疼痛、腫脹，甚至變形。

其他常見原因，包括關節周圍組織發炎、感染，或是其他關節疾病，甚至脊椎問題也可能導致關節疼痛傳導到膝蓋。

無論是哪一類型，若長期未妥善處理，都可能導致關節活動受限、肌肉萎縮、心理憂鬱，甚至喪失自理能力。因此，及早辨認病因與選擇正確治療策略是關鍵。

 

二、兩大關節痛治療策略：非藥物與藥物併行

 

1. 非藥物治療：建立穩定生活機能的基礎

非藥物性治療是關節疼痛管理的首要治療方式，特別是對高齡者來說，因為這種方式可以直接減輕疼痛，也同時能改善關節功能、預防惡化。

規律的運動與肌力訓練是治療基礎。包括股四頭肌強化、低衝擊有氧運動如游泳、健走、水中復健，都能提升關節穩定度，減少關節壓力。雖然剛開始運動可能會有些不適，但長期堅持可顯著降低疼痛與改善生活品質。

而體重管理對於減輕關節負擔也極為重要。研究指出，每減少一公斤體重，可為膝關節減輕三到四倍的壓力，特別是對膝蓋痛患者幫助顯著。即使只減少體重5％，也可能帶來疼痛緩解與功能提升。

此外，生活型態調整與衛教同樣不可或缺。包括改善坐姿、站姿、減少長時間久站或負重，以及培養正確用力方式，都有助於降低關節耗損與減輕不適。搭配醫療專業的衛教與家屬支持，更能提升治療依從性與自我照護能力。

 

2.藥物治療：選擇藥物與控制劑量

當非藥物方式仍無法有效緩解疼痛時，可在醫師指導下進行藥物治療。不過，對中高齡者來說，用藥策略需格外謹慎，才能達到止痛效果又避免副作用。

首先要釐清一點：普拿疼（Acetaminophen）已不再建議作為高齡者的關節痛首選藥物。研究指出，普拿疼止痛效果有限，無法明顯改善活動能力，也可能造成肝功能負擔。因此，臨床上建議跳過普拿疼，直接考慮具抗發炎作用的藥物。

而第一優先考慮的是非類固醇抗發炎藥（NSAIDs），如布洛芬（ibuprofen）、萘普生（naproxen）。這類藥物可有效減輕關節發炎與疼痛，尤其適用於活動後疼痛加劇的退化性關節炎患者。不過，高齡者使用 NSAIDs 時需注意胃潰瘍、腎功能不全、心血管風險等問題，常需搭配胃藥一起使用，並由醫師定期追蹤。

若 NSAIDs 無法使用或效果不足，才會考慮使用鴉片類止痛藥物，例如：舒痛停（Tramadol）。但這類藥物在高齡者體內代謝變慢、脂肪比例升高，會導致藥物蓄積，增加嗜睡、頭暈、認知障礙與跌倒風險，因此劑量必須由醫師嚴格控制、且不建議長期使用。特別要強調的重點是，強效鴉片如嗎啡在高齡者中幾乎不建議使用，因為副作用的風險過重大於效益。

 

三、鴉片類止痛藥的風險與注意事項

使用鴉片類止痛藥物時，最常發生的副作用之一便是類鴉片引起的便秘（OIC，Opioid-Induced Constipation），這是由於鴉片藥物會抑制腸道蠕動功能，進而導致難以改善的頑固性便秘問題。對於高齡病患來說，這種便秘症狀不僅會帶來身體不適，更可能影響整個疼痛管理計畫的執行效果。

長者本來就容易出現腸道功能退化，若加上活動力下降、飲水與纖維攝取不足，以及同時服用其他抑制腸道的藥物，如抗膽鹼或利尿劑，就更容易發生 OIC。

臨床上不少長者因忍受不了便祕所帶來的不適感，而自行停藥或減藥，結果導致疼痛反彈，嚴重影響治療成效。因此，當醫師決定使用鴉片類止痛藥時，就應同步規劃便祕的預防與處理策略。

建議從日常習慣著手，包括每日攝取約1500～2000毫升的水分、多吃蔬果與全穀類食物、規律排便與簡單活動。若這些方式無效，可視情況使用瀉劑，如乳果糖或聚乙二醇，幫助腸道維持順暢。

對於需長期使用鴉片類藥物者，現已有專一性OIC用藥，如納地美定（Naldemedine），可有效阻斷腸道中的 μ-受體，不影響止痛效果，又能改善便祕，是較安全的選擇。

 

四、結論

年長者的關節痛照護，不能只靠止痛藥壓抑症狀，更需要整合非藥物治療、正確用藥順序與副作用管理。運動、體重控制與生活調整才是根本解方，而藥物則應在專業評估下審慎使用，避免過度依賴鴉片類止痛劑。

若能妥善管理疼痛，積極預防 OIC，結合家屬支持與醫療團隊協助，就能讓長者即使面對退化，也能自在生活、穩健老化，真正實現「活得久，也活得好」的長照目標。